Чикаго в 1924 году — это кипящий котёл, где смешались амбиции, страх, власть и отчаяние. Улицы города полны контрастов: здесь и роскошь, и нищета, и политические разногласия, и напряжённые расовые отношения. В этом неспокойном времени живут двое молодых людей — Натан Леопольд и Ричард Лоб. Они из привилегированной среды, всё у них есть: деньги, статус, образование, блестящие умы. Но этого им мало. Их объединяет не просто дружба — это симбиоз тщеславия, амбиций и интеллектуальной гордыни. Им кажется, что они выше закона. Им неинтересны обычные радости, им нужно что-то большее. Что-то, что докажет их превосходство над остальными.И тогда они идут на то, что даже в преступном Чикаго вызывает ужас. Они планируют похищение. Всё тщательно просчитано, словно шахматная партия. Они уверены, что смогут обмануть всех. Их жертва — четырнадцатилетний мальчик по имени Бобби Фрэнкс. Они лишают его жизни хладнокровно, как будто это всего лишь логическое завершение некоего эксперимента. Как будто его смерть — инструмент, подтверждающий их интеллектуальное превосходство.